REDVILIS, Va. – Trys jauni delfinų patinai vienu metu pralaužia vandens paviršių, kad galėtų kvėpuoti – iš pradžių iškvepia, paskui įkvepia – prieš paslysdami atgal po Česapiko įlankos bangomis.
„Puikus sinchronizavimas“, – sakė Janet Mann, delfinų tyrinėtoja, stebinti iš nedidelio sklypo.
Sinchronizuotas kvėpavimas yra tai, ką delfinai dažnai daro su artimais draugais, tokiais kaip šie patinai, arba tai, ką motinos ir veršeliai daro kartu, sakė Mannas. Tai būdas patvirtinti santykius, kurie yra tokie svarbūs šiems labai protingiems ir socialiems žinduoliams, pavyzdžiui, rankos paspaudimas ar apkabinimas tarp žmonių.
„Parašyta: „Mes kartu“, – sakė Džordžtauno universitete dirbantis Mannas.
Nors toks artimas kontaktas yra būtinas delfinų socialiniams ryšiams, dalijimasis erdve ir oru taip pat gali greitai išplisti ligas.
Mannas ir kiti mokslininkai bando suprasti, kaip labai užkrečiama ir mirtina liga, vadinama banginių šeimos gyvūnų morbilivirusu, susijusi su žmonių tymais ir pirmą kartą aptikta Virdžinijos ir Merilendo vandenyse, gali greitai plisti tarp delfinų Atlanto vandenyno pakrantėje, kaip tai darė 2013–2015 m. .
Pasak Nacionalinės vandenynų ir atmosferos administracijos, per tą protrūkį daugiau nei 1600 delfinų išplito į krantą paplūdimiuose nuo Niujorko iki Floridos. Iš viso nuo viruso mirė apie 20 000 delfinų, o pakrančių delfinų populiacija regione sumažėjo maždaug 50%.
SUSIJĘS:Delfinų mirtis, užstrigimas Virdžinijos krante paskatino akvariumo tyrimą
„Tai labai panašu į COVID – tai kvėpavimo takai“, – sakė Mannas. „Kai delfinai kvėpuoja kartu paviršiuje, jie dalijasi kvėpavimo lašeliais, kaip ir mes, kai kalbame ar kosėjame vienas ant kito.
Ji suprato, kad norint suprasti greitą viruso plitimą, svarbiausia yra sekti delfinų socialinius tinklus, panašiai kaip visuomenės sveikatos institucijos sekė COVID-19 pandemiją.
Tam tikra prasme delfinų kontaktų atsekimas
Kad suprastų, kaip ligos plinta tarp socialinių gyvūnų, tokių kaip žmonės, delfinai ar šimpanzės, mokslininkai turi atidžiai išnagrinėti ne tik viruso biologiją, bet ir pažeidžiamų populiacijų sąveiką, sakė tyrėjas Jacob Negrey, tyrinėjantis gyvūnų virusus Wake Forest mokykloje. Vaistas.
„Kontaktų tinklai yra dviašmenis kardas“, – sakė jis. „Jūsų draugai, kurių jums reikia, taip pat yra tie, kurie greičiausiai jus susirgs“.
Delfinai yra nepaprastai žaismingi gyvūnai ir dažnai plaukia arti vienas kito, kartais net liečia pelekus.
„Mes tai vadiname susikibę rankomis“, – sakė Mannas, taip pat vadovaujantis ne pelno siekiančiam Potomac-Chesapeake delfinų projektui.
Nors daugelis žmonių atsainiai kalba apie delfinų „ankštį“, Mannui šis terminas nepatinka, nes jis reiškia stabilią grupę, pavyzdžiui, vilkų gaują. Per 35 metus, tyrinėdama delfinus JAV ir Australijoje, ji pastebėjo, kad nors delfinai turi artimų bičiulių, jie reguliariai ateina ir išeina tikrinti kitų.
PLANTYS:Delaveras jau daugiau nei dešimtmetį turi ruonių koloniją ir auga
Česapiko įlankos srityje, norėdami stebėti, kaip delfinai susimaišo, mokslininkai turėjo atskirti daugiau nei 2000 delfinų, daugiausia pagal išskirtines jų nugaros pelekų formas ir žymes.
„Man tai tarsi veidas“, – sakė Mannas. „Su savo mokiniais juokauju, kad jei jie nešiotų skrybėles su nugaros pelekais, prisiminčiau visų jų vardus.
Delfinų stebėjimas
Rytais pučiant silpnam vėjui, mokslininkai išsiruošė į 18 pėdų šlaitą ieškoti delfinų netoli tos vietos, kur Potomako upė įteka į įlanką.
Įgudusi akis gali pastebėti nedidelį purslą ant vandens už mylios arba pagauti saulės spindulių blizgesį ant peleko ar uodegos.
„Ieškau tamsių objektų, laužančių vandens paviršių“, – sakė Džordžtauno biologė Melissa Collier, skenuodama horizontą pro žiūronus.
Staiga ji sušuko, kad valtis sulėtintų greitį, ir parodė viena ranka. „Delfinai prie molo, netoli kranto.“
Ann-Marie Jacoby, Duke universiteto jūrų ir gamtosaugos mokslininkė, žvilgtelėjo pro žiūronus ir pripažindama nusišypsojo. „Mes turime Abe’ą Linkolną ir jo bičiulį Andrew Jacksoną“, – sušuko ji.
Kadangi Potomakas teka per Vašingtoną, tyrėjai pavadino daugybę delfinų Amerikos istorinėms asmenybėms.
„Labai malonu rasti mums pažįstamų delfinų“, – sakė Jacoby. „Šie patinai buvo reguliariai matomi kartu per pastaruosius metus.“
Mokslininkai iš matymo nesunkiai atpažįsta kelis šimtus delfinų pelekų.
Norėdami atpažinti mažiau pažįstamus delfinus, jie nufotografuoja jų nugaros pelekus, tada lygina juos su pelekų katalogu, sukurtu nuo 2015 m. – iš esmės delfinų „Facebook“.
„Andrew ir Abe ką tik sinchronizavosi“, – sakė Collier, rašydamas pastabas, kai artėjo kitas delfinas.
CHESAPEAKE BAY: Ar po beveik mėnesio laivas įstrigo Česapiko upėje? Ką mes žinome
Jamesas Buchananas dabar buvo mažiau nei 16 pėdų nuo kitų delfinų, kurie, pasak Collier, buvo pakankamai arti ligai plisti. „Jų kvėpavimo lašeliais gali būti dalijamasi.
Visi trys delfinai pakilo į paviršių ir kartu kvėpavo, tada dingo po bangomis.
„Tai tipiškas vyriškas elgesys“, – sakė Mannas. „Patinai išlieka gana suderinti vienas su kitu. Patelės sinchronizuojasi, bet ne taip reguliariai. Jie sinchronizuojasi daugiausia su savo palikuonimis.“
Toks elgsenos skirtumas gali padėti paaiškinti, kodėl per pastarąjį banginių šeimos morbilliviruso protrūkį daugiau mirė patinų – šią hipotezę tiria mokslininkai.
Kodėl epidemijų prognozavimas yra gyvybiškai svarbus
Nors Atlanto delfinams pavojaus nekyla, NOAA mano, kad jų pakrančių populiacijos yra „išsekusios“, o tai reiškia „žemiau optimalaus tvarios populiacijos“.
Viruso protrūkiai čia atsiranda maždaug kas 25 metus. Ir jie puola delfinus ir jų artimus jūrų giminaičius kitur, įskaitant kai kurias nykstančių banginių rūšis.
Havajų universiteto mokslininkė Kristi West šią ligą, sukeliančią odos pažeidimus, pneumoniją, smegenų infekcijas ir susilpnėjusią imuninę sistemą, pavadino „didžiausia grėsme delfinams ir banginiams pasauliniu mastu“.
Daugiau: Nuo prabangių iškylų iki egzotiškų gyvūnų susitikimų – paplūdimio verslas siūlo unikalią patirtį
Nors virusai natūraliai aptinkami laukinėje gamtoje, dėl žmonių sunaikinimo jūros buveinės gyvūnai tapo labiau pažeidžiami.
„Liga tampa dar didesne grėsme, kai ją deriname su kitais stresoriais, su kuriais susiduria delfinai ir banginiai visame pasaulyje“, – sakė Westas.
Iš valties Chesapeake vanduo atrodo skaidrus ir ramus.
„Mes nematome, kas slypi po paviršiumi“, – pasakė Mannas, nuleidęs liūdną žvilgsnį žemyn. „Tačiau anglies ir plastiko bei grobio išeikvojimas – visa tai kelia grėsmę gyvūnams“, kartu su klimato kaitos šylančiais vandenynais.
Toks stresas silpnina delfinų imuninę sistemą. „Taigi jie yra labai pažeidžiami viruso protrūkių“, – sakė ji.
Collier tikisi, kad jų tyrimai gali būti panaudoti siekiant padėti prognozuoti, kada gali kilti epidemijos, o tada panaudoti šią informaciją „bandyti įgyvendinti politiką tose srityse, kuriose žmonių trikdymas yra tikrai didelis“.
Galbūt tai gali reikšti triukšmingo laivų eismo ar nuotėkio taršos ribojimą, kai protrūkiai vyksta arba tikėtini, sakė ji.
Sunku ilgai išbūti valtyje, nes mokslininkai nuolat ieško delfinų.
„Kūdikis!“ Mannas staiga sušuko iš džiaugsmo, kai artinosi delfinų pora.
Per pirmuosius kelis mėnesius po gimimo delfinų veršelių šonuose matomos linijos, nes jos buvo sulankstytos įsčiose.
Jacoby atpažino būtent šios motinos peleką, turėdamas omenyje delfiną – ne buvusį JAV senatorių iš Teksaso – nudžiugino: „Kay Bailey Hutchison turi kūdikį su vaisiaus linijomis!